L’impétigo est une infection de la peau par des bactéries habituellement présentes sur la peau et sur les muqueuses de l’intérieur du nez. L’impétigo est habituellement une maladie des jeunes enfants, le plus souvent âgés de 2 à 5 ans, mais il peut également se déclarer chez des nourrissons ou des adultes fragilisés.
L’impétigo est une maladie contagieuse qui exige un traitement rapide et des mesures d’hygiène pour éviter la contamination d’autres zones de la peau, ou la contamination de l’entourage par contact.
Chez les enfants, l’impétigo est l’infection bactérienne de la peau la plus fréquente, en particulier chez les enfants qui commencent à fréquenter des collectivités (garderies, crèches, écoles maternelles) et durant la saison chaude.
Chez les adultes, l’impétigo est observé chez des personnes qui vivent dans de mauvaises conditions d’hygiène (par exemple, des personnes sans domicile fixe), ou chez celles qui ont une immunité diminuée du fait d’une maladie chronique ou d’un traitement immunosuppresseur.
➡ Dans environ 70 % des cas, l’impétigo des enfants prend une forme dite croûteuse. Des vésicules apparaissent d’abord, le plus souvent autour du nez et de la bouche, mais également au niveau du cuir chevelu, des bras ou des jambes. Ces vésicules donnent naissance à des croûtes jaunâtres et luisantes qui ressemblent à du miel cristallisé. Le pourtour des lésions croûteuses est rouge. Les démangeaisons sont rares et l’enfant ne présente pas de fièvre. Dans la plupart des cas, ces lésions tendent à disparaître en deux semaines.
➡ Parfois, les vésicules sont très nombreuses et plutôt sèches. On parle alors d’impétigo « miliaire ».
Les ganglions qui drainent la zone infectée peuvent être enflés.
Chez les enfants de moins de deux ans, l’impétigo provoqué par le staphylocoque doré peut prendre une forme particulière, la forme « bulleuse », plus sévère que la forme croûteuse.
Le nourrisson est fatigué, il peut présenter une fièvre modérée, voire de la diarrhée.
➡ Dans certains cas, l’impétigo bulleux peut évoluer en « épidermolyse staphylococcique aiguë » (ou syndrome de la peau ébouillantée). Le staphylocoque doré sécrète des toxines, les « exfoliatines », qui provoquent la nécrose et le décollement de l’épiderme : au moindre frottement, la peau part en lambeaux. Cette complication s’accompagne généralement de fièvre et de déshydratation.
L’impétigo bulleux nécessite une consultation médicale rapide, en particulier chez un nourrisson de moins de six mois.
❎ Les impétigos dus aux streptocoques peuvent se compliquer d’une atteinte des reins, la glomérulonéphrite aiguë. Elle est due à la sécrétion d’une protéine toxique par certains streptocoques.
Sans traitement, l’impétigo peut également se compliquer d’un abcès, d’une lymphangite, de pneumonie, d’arthrite, ou de septicémie.
✅ Chez l’enfant comme chez l’adulte, la prévention de l’impétigo repose sur le maintien d’une peau en bonne santé et d’une bonne hygiène : nettoyage régulier avec un savon doux (surgras), application régulière d’une lotion hydratante, soins d’éventuelles démangeaisons, etc.
De plus, pour prévenir l’impétigo chez les enfants :
– lavez-vous les mains avant de vous occuper de votre enfant, en particulier un nourrisson ;
– lavez régulièrement et soigneusement les mains de vos enfants, y compris des nourrissons ;
– coupez leurs ongles court et surveillez qu’ils ne se les rongent pas ;
– apprenez-leur à se laver les mains après s’être mis les doigts dans le nez.
Le médecin choisit le traitement en fonction de l’étendue de la maladie. Lorsqu’un enfant est atteint de lésions qui ne peuvent pas être protégées, il ne doit pas retourner à l’école ou en collectivités jusquà guérison (en cas de traitement local) ou pendant 48 heures (en cas de traitement antibiotique oral).
Les mesures d’hygiène font partie du traitement et doivent être expliqués aux enfants :
– la toilette doit être faite au moins une fois par jour avec un savon doux ;
– si les lésions sont sur le corps, changez tous les jours les sous-vêtements de votre enfant et privilégiez les vêtements amples et en coton pour éviter la macération ;
– lavez les mains de votre enfant régulièrement plusieurs fois par jour et pensez à couper ses ongles court ;
– évitez les contacts de l’enfant malade avec d’autres enfants, n’échangez pas ses vêtements, ses objets de toilette ou ses jouets avec eux sans les laver au préalable ;
– évitez que votre enfant touche à ses lésions.
